Акцёр нарадзіўся 8 лютага 1928 года ў звычайнай сям'і, вучыўся на інжынера і нават паспеў пастаяць за станком, перш чым яго захапіла мастацтва кіно. Рэжысёры з задавальненнем бралі яго ня ролі маладых герояў, напрыклад, у "Маладую гвардыю".
Затым былі ролі простага вясковага хлопца: "Надзвычайнае здарэнне" і "Справа ў Пянькове". І вось, нарэшце, роля ўсяго жыцця — Ціханаў сыграў Андрэя Балконскага ў эпапеі Сяргея Бандарчука "Вайна і мір". Вобраз запатрабаваў ад акцёра занадта вялікай самааддачы, аднак праца стала далёка не апошняй. Народнаму артысту было яшчэ наканавана стаць любімым шпіёнам савецкага гледача, хоць яго самога такі поспех не вельмі цешыў, бо для многіх ён цяпер быў Шцірліцам і нікім іншым.
Sputnik прапануе ўспомніць і іншыя таленавітыя ролі Ціханава: настаўнікі ў фільме "Дажывем да панядзелка", кантужанага салдата ў "Яны змагаліся за Радзіму", архіварыўса ў "Забіць дракона", пісьменніка ў "Белы Бім Чорнае Вуха".