У 1970 годзе 19 красавіка на Волжскім аўтамабільным заводзе быў сабраны першы ВАЗ-2101.
Як распавядаў Леанід Парфёнаў у тэлепраекце "Намедни", з "Жыгулёў" лік асабістага транспарту ў СССР ідзе на мільёны, яны задаюць новы стандарт савецкай заможнасці. На іх ездзяць "прыватны ўласнік у акулярах" з песні Высоцкага, старэйшыя афіцэры, "рвачы "- рабочыя, якія абіралі больш выгадную працу, эліта інтэлігенцыі — усё тыя, чые даходы ў разы адрозніваюцца ад сярэдніх (у пачатку 70-х — каля 150 руб. у месяц)".
Аднак свабодна "Жыгулі" можна было набыць толькі ў самым пачатку 70-х, але пазней, калі кошт аўто стаў даступны многім, аўто стала страшным дэфіцытам.
Аўтамабіль ВАЗ-2101 выпускаўся на Волжскім аўтамабільным заводзе з 1970 па 1983 гады.
Сёння ВАЗ 2101 усё часцей становіцца арт-аб'ектам. Аднак не толькі на выставах сёння можна ўбачыць "капейку". Яго можна ўбачыць на шматлікіх рэтра-прабегах, якія ладзяць аматары старых аўто.