Руская апорная крэпасць Асавец, якая знаходзіцца ў 50 кіламетрах ад польскага горада Беласток, будавалася з 1891 па 1914 гады, да самага пачатку Першай сусветнай, і знаходзілася на стратэгічным напрамку Санкт-Пецярбург — Берлін, прыкрываючы сабой асноўны шлях на ўсход. Рускія інжынеры ўмела ўпісалі ўмацаванні ў балоцістую мясцовасць.
Крэпасць перажыла тры штурмы, два з іх, самыя цяжкія, прыйшліся на зіму-лета 1915 года. Умацаванні доўга абстрэльвалі з магутных марцір і аблогавых гармат. А ўлетку нямецкія войскі ўжылі самую страшную зброю той вайны — газы.
Аднак нават газавая атака не зламала абаронцаў крэпасці — на ўчастку, дзе рабіўся абстрэл атрутным рэчывам, некалькі дзясяткаў падняліся насустрач нямецкім салдатам і звярнулі іх ва ўцёкі. Гэты эпізод абароны стаў вядомы як "Атака мерцвякоў".
Генштаб напярэдадні другога штурму папрасіў камандуючага гарнізонам пратрымацца хаця б 48 гадзін, аднак крэпасць абаранялася яшчэ на працягу паўгода. Яна была пакінута рускімі салдатамі толькі пасля таго, як немцы прарвалі фронт і абарона крэпасці страціла сэнс.