МІНСК, 5 сту — Sputnik. Раіса Максімаўна Гарбачова нарадзілася 5 студзеня 1932 года ў горадзе Рубцоўску Заходне-Сібірскага (цяпер Алтайскага) краю ў сям'і чыгуначнага інжынера. З-за працы бацькі сям'я часта мяняла месца жыхарства.
У 1949 годзе з залатым медалём скончыла сярэднюю школу ў башкірскім горадзе Сцерлітамак і паступіла на філасофскі факультэт Маскоўскага дзяржаўнага універсітэта (МДУ) ім. М.В. Ламаносава.
Падчас вучобы ва універсітэце яна пазнаёмілася са студэнтам юрыдычнага факультэта МДУ Міхаілам Гарбачовым, будучым прэзідэнтам СССР. 25 верасня 1953 года яна выйшла за яго замуж.
Пасля заканчэння універсітэта ў 1954 годзе працягнула навучанне ў аспірантуры, але ў 1955 годзе разам з мужам пераехала ў Стаўрапаль, куды Міхаіл Гарбачоў з'ехаў па размеркаванні пасля заканчэння універсітэта.
Пасля абрання Міхаіла Гарбачова Генеральным сакратаром ЦК КПСС у красавіку 1985 года, Раіса Гарбачова суправаджала мужа ва ўсіх яго паездках па краіне і за мяжой. Яна зламала стэрэатып "непублічнай" жонкі кіраўніка савецкай дзяржавы, упершыню ў савецкай гісторыі з'явіўшыся на грамадскай сцэне ў ролі "першай лэдзі".
Асоба Раісы Горбачевой выклікала вялікую цікавасць за мяжой. У 1987 году брытанскі часопіс Woman's Own назваў яе "Жанчынай года", Міжнародны фонд "Разам за мір" ўзнагародзіў прэміяй "Жанчыны за мір", у 1991 годзе яна атрымала прэмію "Лэдзі года".
Гарбачова не толькі падтрымлівала мужа, але і вяла актыўную свецкую і дабрачынную дзейнасць. Яна стаяла ля вытокаў створанага ў канцы 1980-х гадоў Савецкага (пазней Расійскага) фонду культуры. Пры яе падтрымцы і непасрэдным удзеле ажыццяўляліся культурныя праграмы фонду. Падтрымку фонду атрымлівалі Музей старажытнарускай культуры і мастацтва імя Андрэя Рублёва, Музей Марыны Цвятаевай, Музей прыватных калекцый, Музей сям'і Бенуа ў Петродворце, Музей Рэрыхаў.
Раіса Гарбачова ўдзельнічала ў рабоце праўлення Фонду "Дапамога дзецям Чарнобыля", ажыццяўляла патранаж Міжнароднай дабрачыннай асацыяцыя "Гематалагі свету — дзецям", шэфствавала над Цэнтральнай дзіцячай бальніцай ў Маскве.
У 1991 годзе ў выніку стрэсу падчас жнівеньскага путчу Раіса Гарбачова перанесла мікраінсульт, які сур'ёзна падарваў яе здароўе.
Пасля сыходу Міхаіла Гарбачова з пасады прэзідэнта СССР у снежні 1991 года дапамагала мужу ў стварэнні Міжнароднага фонду сацыяльна-эканамічных і паліталагічных даследаванняў ("Гарбачоў-Фонд").
У сакавіку 1997 гады Раіса Гарбачова стварыла і ўзначаліла "Клуб Раісы Максімаўны". Галоўнай мэтай Клуба, у склад якога ўвайшлі вядомыя дзеячы культуры і навукі, было абмеркаванне сацыяльных праблем: ролі жанчыны ў сучаснай Расіі, становішча неабароненых слаёў грамадства, асабліва дзяцей. "Клуб Раісы Максімаўны" дапамагаў дзіцячым бальніцам, правінцыйным настаўнікам, педагогам, якія працуюць з "цяжкімі" дзецьмі.
Гарбачова — аўтар аўтабіяграфічнай кнігі "Я спадзяюся…" (1991).
22 ліпеня 1999 года ўрачы Інстытута гематалогіі РАМН выявілі ў Раісы Горбачевой цяжкае захворванне крыві — лейкоз. Яна праходзіла лячэнне ў медыцынскай клініцы Вестфальскага універсітэта ў Мюнстэры (ФРГ).
20 верасня 1999 года Раіса Гарбачова памерла, пахавана на Новадзявочых могілках у Маскве.
У 2007 годзе ў Санкт-Пецярбургу быў адкрыты Інстытут дзіцячай гематалогіі і транспланталогіі імя Раісы Горбачевой.
Дачка Раісы Максімаўны і Міхаіла Сяргеевіча Гарбачовых — Ірына Гарбачова-Вірганская, 1957 года нараджэння, па адукацыі медык, з'яўляецца віцэ-прэзідэнтам Міжнароднага фонду сацыяльна-эканамічных і паліталагічных даследаванняў (Гарбачоў-фонд).
Цікавыя факты з жыцця Раісы Гарбачовай чытайце на рускай версіі Sputnik.
